なおらい

　８月25日（火曜日）、岩津の天神さんでは恒例の宵宮祭「献灯祭」が行われました。境内を埋める竹の雪洞（ぼんぼり）に照らし出された、夜の天神さんは、参拝の皆さんも驚く程の美しさでした。
　
　さて、この日、余香殿なおらいでは天神様のご縁日にちなんだ催しを開きました。
　午後２時よりは、余香殿なおらいの前で、こどもたちの賑やかな声が響いた縁日。金魚すくいや風船つり、クジ引き大会、ラムネの販売などで、沢山詰めかけて頂いたお子さん、お母さんが楽しい時間を過ごしました。

　午後３時からは、大山光広さんによる懐かしい紙芝居劇場を神楽殿で行いました。大山さんは一級建築士。忙しいお仕事のかたわら、読みきかせのボランティアで活躍されています。民話からご自身のオリジナル紙芝居「つばめ」まで、美しい絵と絶妙の語り口で、子どもたちを釘付けにしました。

　　午後６時、次第に夕闇迫る頃、拝殿では献灯祭の神事が行われ、続いて、境内に置かれた竹の雪洞に一斉に灯りが点されます。次第に闇が濃くなる中、雪洞の灯りは美しさを増し、まさに幻想的な天神さんの境内風景が浮かび上がって参りました。

　時を同じくして余香殿なおらいでは「天神麦酒庭園」の始まりです。入口の軒先に提灯を掲げ、炭火で焙るビールの肴のいい匂いが漂ってきます。献灯祭にお運び頂いた参拝者の皆さんが、三々五々、余香殿のまわりに集い始めます。

　スタッフ丹精の美味に舌鼓を内、冷たいビールや飲み物で喉を潤しながら、素晴らしい境内の景色にさらに酔いながら、楽しい一夜が過ぎて参ります。そして、素晴らしい境内の雰囲気を静かに盛り上げるピアノ演奏も加わりました。
　この時、余香殿なおらいの中では、市内の太田油脂さんが伝統のお灯明油を使い、光の空間を演出して頂けました。各所に置かれたお灯明が余香殿のガラス窓に反射し、こちらもまた、幻想的な空間になりました。

　昼間の残暑もどこに行ったやら。爽やかな初秋の風がときおり気持ちよく頬を撫でます。献灯祭が終われば、天神さんにもいよいよ本当の秋が参ります。